Le candele sono oggetti apparentemente semplici ma portano con sé una lunghissima storia e un fascino incredibile.
Da fonte di luce e calore, le candele hanno assunto nel tempo significati simbolici e rituali, diventando protagoniste di momenti speciali e occasioni di festa.
Oggi, le candele sono anche un elemento decorativo fondamentale per creare atmosfere suggestive e personalizzare gli ambienti.
Se anche voi amate le candele e la loro atmosfera magica, continuate a leggere l’articolo dove approfondiremo la loro storia, gli usi e le tradizioni.
Origini e storia delle candele
Le candele hanno radici antiche, risalenti a circa 3.000 anni fa.
Furono utilizzate per la prima volta dagli Egizi, che realizzavano rudimentali torce usando piante immerse nel grasso animale.
I Romani perfezionarono questa idea, creando candele di sego con stoppini in tessuto, utili per illuminare le case e i templi.
Durante il Medioevo, il sego animale rimase il materiale principale, ma l’odore pungente portò a sperimentare alternative, come la cera d’api, che era più raffinata e utilizzata soprattutto nelle cerimonie religiose.
Con la rivoluzione industriale, le candele iniziarono a essere prodotte su larga scala, grazie all’introduzione della paraffina nel XIX secolo.
Questo materiale, ricavato dal petrolio, rese le candele più accessibili e popolari, segnando l’inizio di una nuova era per l’illuminazione e la decorazione.
Tipologie di candele
Le candele si presentano in un’infinita varietà di forme, dimensioni e colori.
Possiamo distinguere diverse tipologie di candele in base alla loro funzione e al loro utilizzo:
- Candele tradizionali: Sono le classiche candele cilindriche o coniche, ideali per candelabri e decorazioni formali. Queste candele non sono profumate e vengono spesso utilizzate durante cene eleganti o cerimonie religiose.
- Candele profumate: Queste candele sono progettate per rilasciare un aroma specifico quando bruciano. Sono ideali per creare un’atmosfera accogliente e rilassante in casa, e spesso vengono realizzate con oli essenziali per un effetto aromaterapico.
- Candele da massaggi: Un’alternativa innovativa e funzionale, le candele da massaggio sono realizzate con cere naturali e oli vegetali che, una volta sciolti, si trasformano in un olio caldo e nutriente per la pelle. Queste candele, oltre a creare un’atmosfera rilassante, offrono un’esperienza sensoriale unica, unendo il calore al benessere del massaggio. Sono perfette per momenti di relax e cura personale, e sono arricchite con ingredienti come burro di karité, olio di cocco o oli essenziali idratanti.
- Candele decorative o a tema: Sono candele create con design particolari o modellate in forme creative, come stelle, fiori o figure legate alle festività. Queste candele sono spesso non profumate e utilizzate principalmente come decorazione.
- Candele artigianali: Queste candele sono realizzate a mano e si distinguono per l’attenzione ai dettagli e l’uso di materiali naturali. Ogni pezzo è unico e spesso racconta una storia, rappresentando una scelta sostenibile ed esclusiva.
- Candele per esterni: Queste candele, spesso realizzate con cera di paraffina o cera di soia, sono pensate per essere utilizzate all’aperto. Alcune contengono citronella o altre essenze repellenti per tenere lontani gli insetti durante le serate estive.
Candele artigianali: la passione per il fatto a mano
Le candele artigianali rappresentano un’alternativa unica e originale alle candele prodotte industrialmente.
Realizzate con cura e passione da artigiani esperti, le candele artigianali si distinguono per la qualità dei materiali, l’originalità delle forme e dei profumi e la personalizzazione.
Spesso vengono utilizzate cere naturali come la cera d’api, la cera di soia o la cera di cocco, e vengono aggiunti oli essenziali puri per profumare l’ambiente in modo naturale.
Molti artigiani si dedicano anche alla creazione di candele con decorazioni particolari, come fiori secchi, spezie o elementi in legno, rendendo ogni pezzo unico e irripetibile.
Come si fanno le candele
Creare candele è un processo artigianale che unisce creatività e attenzione ai minimi dettagli.
I metodi industriali sono più complessi ma la produzione artigianale segue alcune fasi fondamentali:
- Selezione dei materiali: Il primo passo è scegliere la cera più adatta al tipo di candela che si vuole realizzare. Ogni tipo di cera ha caratteristiche specifiche ad esempio la cera di soia è ideale per candele profumate, mentre la cera d’api è apprezzata per il suo aroma naturale e la lunga durata.
- Scioglimento della cera: La cera viene riscaldata lentamente a bagnomaria per evitare che si bruci. La temperatura deve essere monitorata poiché varia a seconda del tipo di cera utilizzata.
- Personalizzazione: Una volta sciolta, la cera può essere personalizzata con coloranti e profumi. I coloranti, disponibili liquidi o in polvere, servono a colorare la candela, mentre gli oli essenziali o fragranze sintetiche vengono aggiunti affinché si diffonda un delicato profumo durante la combustione.
- Preparazione dello stampo e dello stoppino: Successivamente si posiziona lo stoppino al centro dello stampo scelto fissandolo per rimanere dritto durante la colata della cera. Gli stampi possono essere in vetro, metallo o silicone.
- Colata della cera: La cera liquida viene versata lentamente nello stampo per evitare la formazione di bolle d’aria. Se la candela è di grandi dimensioni, può essere necessario versare la cera in più fasi.
- Raffreddamento e rifinitura: Dopo la colata, la candela viene lasciata raffreddare a temperatura ambiente per alcune ore. Una volta solidificata, lo stoppino viene tagliato alla lunghezza desiderata.
- Decorazione e confezionamento: Per candele decorative o regalo, si possono aggiungere dettagli come glitter, fiori secchi o scritte personalizzate sia all’interno della colata, sia fissandoli all’esterno con dei punti di cera.
Come realizzare le candele coi kit fai da te
Realizzare le proprie candele in casa è un’attività creativa e con l’attrezzatura giusta si possono realizzare facilmente oggetti originali.
Esistono in commercio numerosi kit che contengono tutto il necessario per iniziare: cera, stoppini, fragranze, coloranti e contenitori.
Seguendo le istruzioni, anche i principianti possono cimentarsi nella creazione di candele personalizzate, scegliendo profumi e colori preferiti.
È un ottimo modo per esprimere la propria creatività e realizzare regali originali.
Quanti tipi di cera esistono
Le candele possono essere realizzate con diverse tipologie di cera, ognuna con caratteristiche e proprietà specifiche.
Cera d’api
La cera d’api è una sostanza naturale prodotta dalle api durante la costruzione dei favi ed è una delle cere più pregiate grazie alle sue proprietà.
Caratteristiche: Ha un profumo delicato e naturale, spesso associato al miele. Il suo colore può variare dal giallo chiaro all’oro intenso.
Vantaggi: Brucia lentamente e in modo uniforme, rendendo le candele più durature. È ipoallergenica e non rilascia sostanze tossiche durante la combustione.
Usi comuni: Ideale per candele decorative o da meditazione, spesso apprezzata per il suo tocco rustico e naturale.
Paraffina
La paraffina è una cera derivata dal petrolio, molto utilizzata per la produzione industriale di candele grazie al suo costo contenuto…
Caratteristiche: Si presenta in forma solida e traslucida, facilmente colorabile e profumabile.
Vantaggi: Ha un punto di fusione regolabile, il che la rende adatta a varie tipologie di candele (da contenitore, decorative, coniche).
Svantaggi: Essendo un derivato del petrolio, durante la combustione può rilasciare residui e sostanze non ecologiche, rendendola meno sostenibile rispetto ad altre opzioni.
Usi comuni: Perfetta per candele economiche e candele decorative complesse, grazie alla sua capacità di mantenere i dettagli degli stampi.
Stearina
La stearina è una cera vegetale ottenuta da oli naturali, come quelli di palma o cocco.
Caratteristiche: Si distingue per la sua opacità e per la capacità di conferire una finitura setosa alle candele. Ha un punto di fusione più alto rispetto ad altre cere, rendendola resistente alle alte temperature.
Vantaggi: Biodegradabile ed ecologica, non produce fumo nero durante la combustione. Inoltre, può essere mescolata con altre cere per migliorarne la consistenza.
Controversie: L’uso di olio di palma può essere problematico per via della deforestazione associata alla sua coltivazione. Scegliere stearina certificata sostenibile è una decisione etica.
Usi comuni: Ottima per candele pilastro, decorative o da esterni, grazie alla sua resistenza al calore.
Cera di soia
La cera di soia è ottenuta dai semi di soia, un prodotto rinnovabile e biodegradabile.
Caratteristiche: Ha una consistenza liscia e cremosa, con un punto di fusione relativamente basso, ideale per candele in contenitore.
Vantaggi: Brucia in modo pulito, senza produrre fuliggine o residui tossici. Grazie alla combustione lenta, le candele in cera di soia durano più a lungo.
Svantaggi: È più morbida rispetto ad altre cere, quindi non è sempre adatta per candele pilastro.
Usi comuni: Ideale per candele profumate e da contenitore, poiché trattiene bene gli oli essenziali e le fragranze.
Cera di cocco
La cera di cocco è una delle cere più recenti e innovative sul mercato, ottenuta dalla polpa del cocco.
Caratteristiche: Ha una consistenza cremosa e un aspetto bianco brillante. Il suo profumo naturale è dolce e leggero.
Vantaggi: Brucia lentamente e a basse temperature, garantendo una durata superiore. È ecologica e completamente biodegradabile. Trattiene in modo eccellente gli oli essenziali, esaltando i profumi.
Svantaggi: Essendo una cera pregiata, è più costosa rispetto ad altre opzioni.
Usi comuni: Perfetta per candele artigianali e di lusso, spesso combinata con altre cere per migliorarne la stabilità.
Riti, tradizioni e simbologia delle candele
Le candele hanno un ruolo importante in diverse culture e tradizioni in tutto il mondo.
Nella religione cattolica, le candele votive sono accese come segno di devozione e per accompagnare le preghiere.
Questo uso delle candele è ben documentato e rappresenta un atto di fede e speranza.
In India, durante Diwali, la “Festa delle luci”, le candele (insieme alle lampade a olio chiamate diyas) sono usate per simboleggiare la vittoria del bene sul male e la luce sulla tenebra.
È un’usanza ampiamente praticata e celebrata.
Le candele rosse sono spesso accese durante il Capodanno cinese per portare fortuna e prosperità.
Il colore rosso è considerato fortunato nella cultura cinese, e accendere candele rosse è una tradizione comune per attirare buona sorte.
Nelle pratiche Wicca e in altre tradizioni pagane, le candele sono utilizzate nei rituali magici per rappresentare gli elementi naturali e per dirigere l’energia.
Ogni colore di candela ha un significato specifico (ad esempio, le candele verdi per la prosperità, le candele bianche per la purezza, ecc.) e sono usate per scopi diversi nei rituali.
Curiosità sulle candele
La candela più grande del mondo
La candela più grande del mondo è la Peace Candle of the World situata a Scappoose, Oregon.
Questa struttura, alta circa 15 metri (50 piedi), è stata costruita nel 1971 per simboleggiare la pace mondiale ed è stata realizzata coprendo un silo agricolo con 20 tonnellate di cera rossa.
Effetti delle candele profumate sull’umore e sulle emozioni
Le candele profumate possono effettivamente influenzare il nostro umore e le nostre emozioni.
Secondo studi scientifici, gli aromi possono stimolare il sistema limbico del cervello, che è responsabile delle emozioni e dei ricordi.
Ad esempio, le candele con profumi di lavanda possono promuovere la rilassatezza, mentre quelle con profumi di agrumi possono migliorare la concentrazione e l’energia.
Utilizzo delle candele per purificare l’aria e neutralizzare i cattivi odori
Alcune candele sono progettate specificamente per purificare l’aria e neutralizzare i cattivi odori.
Le candele a base di soia e con ingredienti botanici naturali possono ridurre i livelli di muffa e micotossine nell’aria interna.
Quando queste candele bruciano, il calore aerosolizza i componenti botanici che aiutano a rimuovere le spore di muffa dall’aria.
Considerazioni finali
Spero che vi sia piaciuto questo excursus sulle candele, questi oggetti versatili e affascinanti capaci di creare atmosfere uniche e personalizzare gli ambienti.
Fateci sapere se anche voi amate creare un ambiente rilassante e accogliente accendendo candele e quali sono le vostre preferite.
Vi lasciamo con l’invito ad iscrivervi alla nostra newsletter e a seguirci sui social per tanti contenuti interessanti di attualità.
Articolo scritto da Cris
