Eccomi qui, dopo aver approfondito l’argomento scottante dei siliconi nei cosmetici, vado a cercare di fare chiarezza su un altro argomento molto discusso e controverso dell’ultimo ventennio, i parabeni.
Per cercare di trovare una quadra mi sono andata a spulciare varie ricerche scientifiche per potermi fare un’opinione il più possibile obbiettiva, senza farmi influenzare da miti e paure.
Legislazione riguardante i Parabeni
Come sempre prima di parlare di chimica bisogna parlare di legislazione.
La regolamentazione dei parabeni nella legislazione italiana ed europea
I parabeni, ampiamente utilizzati nell’industria cosmetica come conservanti, sono stati oggetto di numerosi dibattiti e studi scientifici in merito alla loro potenziale pericolosità per la salute umana.
In risposta alle preoccupazioni dei consumatori, l’Unione Europea e l’Italia hanno introdotto una serie di normative volte a regolamentare l’uso di queste sostanze nei prodotti cosmetici.
La normativa europea
A livello europeo, la regolamentazione dei parabeni è principalmente incentrata sul Regolamento (CE) n. 1223/2009 del Parlamento europeo e del Consiglio, relativo ai prodotti cosmetici.
Questo regolamento stabilisce un quadro normativo completo per la produzione e la commercializzazione dei prodotti cosmetici all’interno dell’Unione Europea, compresa la valutazione della sicurezza degli ingredienti, tra cui i parabeni.
Il Regolamento 1223/2009 prevede una lista positiva degli ingredienti cosmetici autorizzati, nonché limiti di concentrazione per alcune sostanze, compresi alcuni tipi di parabeni.
Inoltre, il regolamento impone l’obbligo di notifica delle nuove sostanze cosmetiche e di valutazione della loro sicurezza prima della loro immissione sul mercato.
La normativa italiana
In Italia, la normativa sui cosmetici è in gran parte un’attuazione della normativa europea. Il Decreto Legislativo n. 75 del 7 aprile 2010 ha recepito il Regolamento (CE) n. 1223/2009, adeguando la legislazione nazionale alle disposizioni comunitarie.
Le principali restrizioni sui parabeni
Le normative europee e italiane hanno introdotto diverse restrizioni all’uso dei parabeni nei prodotti cosmetici, tra cui:
- Limiti di concentrazione: Sono stati stabiliti limiti massimi di concentrazione per alcuni tipi di parabeni in determinati prodotti cosmetici, al fine di minimizzare l’esposizione dei consumatori.
- Divieto in prodotti specifici: L’uso di alcuni parabeni è stato vietato in prodotti destinati a particolari categorie di consumatori, come i bambini molto piccoli.
- Obbligo di etichettatura: I produttori sono tenuti a indicare sulla confezione dei prodotti cosmetici la presenza di parabeni, consentendo ai consumatori di fare scelte informate.
Adesso che abbiamo un quadro più ampio andiamo a scoprire cosa sono e a cosa servono.
Cosa sono i parabeni
I parabeni, una classe di composti organici e chimici con proprietà antimicrobiche, sono stati a lungo utilizzati come conservanti nell’industria cosmetica, farmaceutica e alimentare.
La loro efficacia nel prevenire la proliferazione batterica e fungina li ha resi un ingrediente chiave in numerosi prodotti per la cura della persona.
Tuttavia, negli ultimi decenni, i parabeni sono stati al centro di un acceso dibattito scientifico e mediatico, suscitando preoccupazioni riguardo ai loro potenziali effetti sulla salute umana, ma di questo ne parleremo dopo.
Origini e Diffusione
Scoperti come antimicrobici negli anni ’20, i parabeni sono stati introdotti nell’industria cosmetica a metà del secolo scorso.
La loro bassa tossicità acuta e la capacità di inibire la crescita microbica a basse concentrazioni li hanno rapidamente resi popolari tra i produttori.
Grazie alla loro efficacia e al costo contenuto, i parabeni sono stati ampiamente utilizzati in una vasta gamma di prodotti, dai cosmetici ai farmaci, fino agli alimenti.
I parabeni sono esteri dell’acido paraidrossibenzoico, i più comuni tra i parabeni sono:
- Metilparabene
- Etilparabene
- Propilparabene
- Butilparabene
- Isobutilparabene
La loro struttura chimica consente loro di legarsi alle proteine cellulari, inibendo l’attività enzimatica dei microrganismi.
Oltre alle proprietà antimicrobiche, i parabeni hanno anche proprietà:
- Antiossidanti
- Anti-infiammatorie
- Astringenti
Pro e contro dei parabeni
Pro:
Efficaci conservanti antimicrobici molto efficaci, prolungano il self life dei prodotti dando stabilità nel tempo e sono economici.
Relativamente sicuri perché nella maggior parte degli studi scientifici non si è ancora trovata correlazione tra parabeni e cancro
Contro:
Possibili effetti negativi sulla salute, tra cui cancro e interferenze endocrine sui principali ormoni femminili.
Possono causare irritazione della pelle in alcune persone
Suscitano preoccupazioni ambientali perché alcuni parabeni sono persistenti nell’ambiente e possono avere un impatto negativo sugli ecosistemi
Alternative ai parabeni
Esistono diversi conservanti alternativi ai parabeni, tra cui:
- Estratti vegetali
- Oli essenziali
- Alcool
- Vitamine
Tuttavia, questi conservanti potrebbero non essere altrettanto efficaci dei parabeni o potrebbero avere altri effetti collaterali.
La prospettiva attuale sull’uso dei parabeni
Nonostante le rassicurazioni delle autorità regolatori, il dibattito sui parabeni rimane aperto.
Una parte della popolazione continua a preferire prodotti privi di parabeni, spinta da un principio di precauzione e dalla diffusa percezione di questi composti come potenziali sostanze dannose.
L’industria cosmetica, rispondendo alle richieste dei consumatori, ha sviluppato una vasta gamma di prodotti formulati senza parabeni, utilizzando alternative naturali o sintetiche.
Tuttavia, è importante sottolineare che l’assenza di parabeni non è necessariamente sinonimo di maggiore sicurezza o efficacia di un prodotto.
Il Dibattito sui Parabeni
Nonostante la lunga storia di utilizzo sicuro, i parabeni hanno iniziato a suscitare preoccupazioni a partire dagli anni 2000.
Alcuni studi hanno suggerito una possibile correlazione tra l’esposizione ai parabeni e lo sviluppo del cancro al seno, in particolare a causa della loro debole attività estrogenica.
Questa ipotesi è stata ampiamente diffusa dai media e ha contribuito a creare un clima di allarme tra i consumatori.
La sicurezza dei parabeni è stata oggetto di numerosi studi scientifici, con risultati contrastanti.
Alcune ricerche hanno sollevato preoccupazioni per potenziali effetti negativi sulla salute, tra cui:
- Disruptione endocrina: alcuni parabeni possono imitare gli estrogeni, gli ormoni femminili, e interferire con la loro funzione.
- Tossicità riproduttiva: alcuni studi suggeriscono che i parabeni potrebbero avere un impatto negativo sulla fertilità e sullo sviluppo fetale.
- Rischio di cancro: alcune ricerche associano l’esposizione ai parabeni a un aumentato rischio di cancro al seno.
Fonte: Studi Scientifici, Tumori e Umberto Veronesi
Negli ultimi anni, l’utilizzo dei parabeni nei cosmetici è stato oggetto di numerose controversie, con alcuni studi che suggeriscono un possibile legame tra l’esposizione a queste sostanze e un aumentato rischio di cancro al seno.
Tuttavia, è importante sottolineare che la maggior parte di questi studi presenta limitazioni metodologiche e che non è ancora stata dimostrata una relazione causale diretta tra parabeni e cancro.
Il professor Umberto Veronesi, noto oncologo italiano, ha affermato che “non vi sono prove scientifiche definitive che colleghino i parabeni al cancro al seno”, ha consigliato di limitare l’esposizione a queste sostanze, in particolare per le donne in gravidanza o che allattano.
Numerosi studi successivi, condotti su campioni più ampi e con metodologie più rigorose, non hanno confermato un legame causale tra l’uso di prodotti contenenti parabeni e l’insorgenza di tumori.
Le agenzie regolatori di molti paesi, tra cui l’Unione Europea e gli Stati Uniti, hanno valutato attentamente la sicurezza dei parabeni e hanno concluso che, alle concentrazioni normalmente utilizzate nei prodotti cosmetici, non rappresentano un rischio significativo per la salute umana.
La storia dei parabeni nella cosmesi è un esempio di come la percezione del rischio possa influenzare l’opinione pubblica e le scelte dei consumatori.
Sebbene gli studi scientifici non abbiano fornito prove convincenti di una pericolosità dei parabeni alle concentrazioni normalmente utilizzate, il dibattito su questi composti continua a polarizzare l’opinione pubblica.
È fondamentale basare le proprie scelte su informazioni scientifiche accurate e affidabili, evitando di farsi influenzare da allarmismi infondati.
La scelta di utilizzare prodotti contenenti o privi di parabeni è una decisione personale, che deve essere presa in base alle proprie esigenze e preferenze.
Io posso sola darti questo consiglio che penso sia valido sempre: leggi attentamente l’INCI dei prodotti cosmetici per identificare i parabeni.
Dalla priorità a prodotti con ingredienti naturali e certificati bio. In caso di dubbi, consulta un dermatologo.
Spero che questo articolo ti sia stato utile.
Articolo scritto da Eli
Riferimenti normativi:
- Regolamento (CE) n. 1223/2009 del Parlamento europeo e del Consiglio, relativo ai prodotti cosmetici
- Decreto Legislativo n. 75 del 7 aprile 2010
